日喻

天生失明的人从未见过太阳，便向视力正常的人打听太阳的模样。有人告诉他：“太阳的形状像铜盘。”他敲击铜盘后记住了它的声响，后来某天听到钟声，便误将钟当成了太阳。又有人说：“太阳的光芒像蜡烛。”他伸手摸了摸蜡烛，记下了它的形状，日后摸到一支形似蜡烛的乐器龠，就把龠当成了太阳。太阳与钟、龠的差别极大，但盲人却不知其间不同，只因他从未亲眼见过太阳，只能依赖他人的描述拼凑认知。 抽象的“道”比太阳更难被认知，人们不懂“道”的状态，与天生不识太阳的盲人并无二致。即便通晓“道”的人用巧妙的比喻和透彻的引导去阐释，也未必比用铜盘、蜡烛形容太阳高明多少。从用铜盘喻日到误认钟为日，再从以蜡烛喻日到误认龠为日，如此辗转推求，哪里会有尽头？因此世上谈论“道”的人，有的仅凭自身理解去阐释，有的未曾体悟却主观臆断，这些都是探求“道”的误区。 那么“道”终究无法求得吗？苏轼说：“‘道’无需刻意强求，唯有虚心学习、循序渐进，才能自然领悟。”何为自然领悟？孙武曾说：“善于用兵的将领能主动牵制敌人，而非被敌人牵制。”子夏也说：“工匠在作坊中劳作，方能完成技艺；君子通过刻苦学习，自然能领悟‘道’。”这正是不刻意强求，而让“道”自行显现的道理。 南方有不少擅长潜水的人，他们常年与水为伴，七岁便能蹚水过河，十岁可浮水而行，十五岁就能潜入水底。潜水者能长时间水下停留，绝非偶然就能做到，必定是摸清了水性的规律。天天与水相处，十五岁便能通晓潜水之道；生来不识水性的人，即便到了壮年，见到船只也会心生畏惧。北方的勇士向南方潜水高手请教潜水之法，依照所学贸然下河尝试，没有不溺水的。所以凡是不踏实学习、只一味强求“道”的人，都和这些北方学潜水的人一样。 过去朝廷以声律诗赋选拔人才，读书人虽研习儒、墨，还涉猎名、法等学派，却未专注于探求儒家正道；如今以经学取士，读书人反而只知强行索求义理，不肯踏实钻研。渤海的吴彦律，是有志于踏实治学的人，正准备参加礼部主持的进士科考，于是写下《日喻》一文，以此勉励他。