【1】桂水：即“桂海”。诗人这时在桂管观察使郑亚幕中。桂州亦近海。
【2】冷咽：寒颤噤声。
【3】“海底”句：此指求仙可望而不可即。
【4】香桃：蟠桃。指不死之药。似讽皇帝的求仙。
【5】紫鸾：传说中的凤凰一类的神鸟，善舞。
【6】蓬山：蓬莱仙山。
【7】龙堂：指海龙王的殿堂。
【8】揲：用手抽点成批或成束物的数目。
【9】云发：指年轻时如云般浓密的头发。古人常以发的疏密来表示人的年纪。
【10】刘郎：刘彻。
【11】香炷：线香。
【12】茂陵：汉武帝的陵墓，在长安市郊。
【13】云孙：指远代的子孙。
【14】帖帖：安静帖服之状。
【15】上元：上元夫人，女仙。据说是老子的弟子。
【16】蚕眠：此指道家经典以蚕书写成。
古诗正文
海上谣
桂水寒于江，玉兔秋冷咽。 海底舞仙人，香桃如瘦骨。 紫鸾不肯舞，满翅蓬山雪。 借得龙堂宽，晓出揲云发。 刘郎旧香炷，立见茂陵树。 云孙帖帖卧秋烟，上元细字如蚕眠。
桂水寒于江，玉兔秋冷咽。
海底舞仙人，香桃如瘦骨。
紫鸾不肯舞，满翅蓬山雪。
借得龙堂宽，晓出揲云发。
刘郎旧香炷，立见茂陵树。
云孙帖帖卧秋烟，上元细字如蚕眠。
注释
译文
桂海的水，比江水还更寒冷，月亮中的玉兔儿，也在深秋的清寒中幽咽无声。
我来到海中寻觅仙人，只见到桃树枝叶凋零，像一簇簇枯瘦的骨头。
紫鸾也被冻僵而不能舞了，它的翅膀上积满了蓬山的冰雪。
在海中借得宽阔的龙宫居住，清早起来就梳弄自己浓密的头发。
汉武帝刘彻敬礼拜神仙的香炷还在，但不多久，就见到茂陵的墓树已长成了。
汉武帝的子子孙孙，现在都服服帖帖地长眠在秋烟弥漫的原野中，那些上元真经的细字，像黑压压的蚕子般眠缩着。