【1】此诗作于苏轼经渑池（今属河南）：忆及苏辙曾有《怀渑池寄子瞻兄》一诗，从而和之。
【2】子由：苏轼弟苏辙字子由。
【3】渑（miǎn）池：今河南渑池县。这首诗是和苏辙《怀渑池寄子瞻兄》而作。
【4】“人生”句：此是和作，苏轼依苏辙原作中提到的雪泥引发出人生之感。查慎行、冯应榴以为用禅语，王文诰已驳其非，实为精警的譬喻，故钱钟书《宋诗选注》指出：“雪泥鸿爪”，“后来变为成语”。
【5】老僧：即指奉闲。
【6】坏壁：指奉闲僧舍。嘉祐元年（公元1056年），苏轼与苏辙赴京应举途中曾寄宿奉闲。
【7】蹇（jiǎn）驴：腿脚不灵便的驴子。
【8】蹇：跛脚。
古诗正文
和子由渑池怀旧
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。 泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。 老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。 往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
注释
译文
人的一生到处奔走像什么呢？应该像飞鸿踏在雪地吧。
偶尔在雪地上留下几个爪印，但转眼它又远走高飞，哪还记得这痕迹留在何方！
奉闲已经去世，骨灰已安放到新造的那座塔里面去了，当时在上面题诗的那堵墙壁已经坏了，因此不能再见到旧时题诗的墨迹了。
是否还记得当年赶考时的艰辛磨难，由于路途遥远，人困马乏，连那头跛脚的驴都受不了了。
赏析
《和子由渑池怀旧》是一首七言律诗，此诗风格动荡明快，意境恣逸，圆转流走，是苏轼七律中的名篇。此诗前四句自由舒卷，超逸绝伦，以雪泥鸿爪比喻人生，把人生看作漫长的征途；后四句照应“怀旧”诗题，以叙事之笔，深化雪泥鸿爪的感触。全诗悲凉中有达观，低沉中有昂扬，读完并不觉人生空幻，反有一种温暖之情荡漾心中，犹如冬夜微火。诗人于“怀旧”中展望未来，意境阔远，既有对人生来去无定的怅惘，又有对前尘往事的深情眷念。
创作背景
苏辙十九岁时，曾被任命为渑池县主簿，未到任即中进士。他与苏轼赴京应试路经渑池，同住县中僧舍，同于壁上题诗。如今苏轼赴陕西凤翔做官，又要经过渑池，因而作《和子由渑池怀旧》。