【1】南朝：东晋以后，中国分裂为两部分，据有南方的是宋、齐、梁、陈四朝，为南朝。梁元帝都江陵，非建康，诗题为“南朝”是用梁元帝被西魏攻灭之事以概南朝。
【2】地险：指金陵地势险要。西晋张勃《吴录》：诸葛亮谓孙权曰：“秣陵地形，钟山龙蟠，石城虎踞，此帝王之宅。”
【3】悠悠：绵长貌。与“长”义近，前者言时间久远，后者状空间长远。
【4】天险：指长江天堑。
【5】金陵王气：《太平御览》卷十七引《金陵图》云：“昔楚威王见此有王气，因埋金以镇之，故曰金陵。秦并天下，望气者言江东有天子气，凿地断连冈，因改金陵为秣陵。”
【6】金陵：即今江苏南京。王气，帝王的祥瑞之气。
【7】瑶光：北斗七星的第七颗星。吴地属斗宿分野，故说“应瑶光”。
【8】分天下：分有天下一半。
【9】徐妃：即梁元帝的妃子徐昭佩。因容貌不甚出色受到梁元帝的冷遇。
【10】半面妆：《南史·后妃下》载：徐昭佩“以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟，帝见则大怒而出。”
古诗正文
南朝
地险悠悠天险长，金陵王气应瑶光。 休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。
地险悠悠天险长，金陵王气应瑶光。
休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。
注释
译文
绵延的山川是多么雄奇险峻，帝王的瑞气映照着北斗七星。
不要夸耀金陵能够平分天下，南朝就像徐妃的半面妆，只不过拥有了半面江山。
赏析
《南朝》是一首七言绝句，为一篇怀古咏史诗。诗的前两句写南朝都城金陵据山川之险，又上应天象；后两句借徐妃以半面妆接待梁元帝事，讽刺南朝皇帝拥有半壁江山的可悲。全诗篇幅虽小，含意却深，诗人别出心裁，巧妙运用典故，以小见大，并借题发挥，在对南朝皇帝的讽剌中隐寓对晚唐君主苟安现状的不满，寄托忧国忧民的忧患意识。
创作背景
这首诗是诗人大中十一年（公元857）充盐铁推官游江东时所作。晚唐藩镇割据气焰日炽，宦官权力日益膨胀，朋党相互倾轧，唐朝政权的力量日渐衰微，直辖区的领域日见削减，实力甚至比不上南朝中分天下的半统局面。诗人经过六朝古都金陵，感慨今昔，作下此诗。